Farol de Cabo Polonio

カボ・ポロニオはウルグアイ東部ロチャ県の大西洋岸にあり、国の保護地域制度に属する国立公園である。広大な移動砂丘、両側の海岸、岩礁の島々、アシカの繁殖地、小さな集落が独特の景観をつくる。保護区域は約2万5820ヘクタール。環境省の資料では周辺の人類活動は約1万1000年前まで遡り、現在の集落は19世紀、季節的なアシカ猟と零細漁業を背景に形成された。商業的な猟は1991年に停止している。

沖の島々にはウルグアイに生息する南米オットセイと南米アシカの個体群のおよそ半数が集まり、繁殖と子育てに利用する。陸上や灯台周辺から観察できるが、岩礁へ入り、餌を与え、幼獣へ近づいてはならない。国立公園は同国大西洋岸に残る代表的な横列移動砂丘も保護し、環境省は砂丘の復元を進めている。既存の通路を使い、柵を越えたり再生中の植生を踏んだりせず、ごみをすべて持ち帰りたい。

主な入口プエルタ・デル・ポロニオは国道10号の264.5キロ地点にあり、案内所、トイレ、駐車場、送迎車のターミナルを備える。自家用車で国立公園へ入ることは禁止され、通常は認可された四輪駆動車で砂丘を越えて集落へ向かう。条件が良ければ徒歩でも入れ、バラ・デ・バリサスから小川を渡って歩く別ルートもある。砂、潮、天候で難度が変わるため、初訪問では公式入口か認定された地元ガイドを利用し、自分の車で進入しないこと。

ロチャ県観光局が2026年4月に更新した案内では、送迎の往復料金は一人470ウルグアイ・ペソ、5歳以下は無料で、所要約20～30分。当時は毎日複数の往路・復路便が掲載されていた。料金、駐車代、支払方法、時刻は変更され得るため、出発前にTurismo Rocha公式の「Horarios Cabo Polonio」ページまたはプエルタ・デル・ポロニオで確認し、最終便を推測で判断しない。観光客のテントとペットの持ち込みは禁止される。

集落は限られたインフラとオフグリッドの性格を残し、電力、温水、通信、カード決済の条件は宿ごとに異なる。予約前に個別確認し、必要な現金、水、日焼け対策、防寒着、夜間用ライトを準備したい。海は強い流れが出るため救助員と現地表示に従う。灯台、宿、飲食店、ガイドにはそれぞれの営業日があり、通年営業とは限らない。砂丘、海、共同体の関係を感じる場所だからこそ、保護規則と地域の受入能力を尊重する旅行が不可欠である。