ブハラ歴史地区の西端では、アルク城塞が通りを見下ろすようにそびえ、門、城壁、中庭、博物館の展示室がひとまとまりの空間をつくっています。単なる防御施設ではありません。何世紀にもわたり、支配者の住まいであると同時に、政務を支える機関も置かれました。住居、執務所、工房、財務庫、武器庫などです。ブハラ国立博物館保護区は、1920年の政治的動乱で東側の大部分が破壊されるまで、ここがブハラの支配者の居所だったと説明しています。現在の遺構は、記念建造物であるとともに考古学的景観でもあります。
規模は外から見ると実感しやすくなります。博物館によれば、城塞の面積は約3.9ヘクタール、城壁の全長は789メートルで、高さは地面からおよそ16〜20メートル。約6メートルの盛り土の上に築かれています。街路から眺めると、なぜアルクが周囲を圧倒するのかがわかります。一方、内部の中庭は、単独の宮殿ではなく、さまざまな機能を担う複合施設だったことを伝えています。
