コスタリカの太平洋岸から500キロ以上離れたココス島は、緑に覆われた火山の頂が外洋から立ち上がり、その周囲をさらに広い海洋保護区が囲んでいます。一般的な島の休日とは異なり、空港も町もなく、自由に立ち寄れる場所ではありません。入域はコスタリカの海洋保全当局が管理し、船で渡航したうえで事前許可を得る必要があります。距離と規則は旅行情報の細則ではなく、旅の中心的な条件です。それによって、小さな島が国際的に重要な森林と海洋の生態系を守る理由も見えてきます。
ユネスコによると、ココス島国立公園はコスタリカの太平洋岸から約550キロ沖合にあります。東部熱帯太平洋の外洋島で、熱帯多雨林を持つのはここだけです。世界遺産の登録区域は19万9,700ヘクタールで、その大半は海域です。島の火山地形は標高634メートルに達します。陸地の多くを熱帯雨林が覆い、高所では雲霧林に移り変わります。河川、滝、断崖、岩場の海岸からなる景観は、豊かな降雨と隔絶した位置に形づくられました。