カーボベルデ最大の島、サンティアゴ島の南岸にあるシダーデ・ヴェリャは、徒歩で巡れるほどの規模の町です。かつての名はリベイラ・グランデ。この名前の背後には、十五世紀末にポルトガルの植民地港となり、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカ大陸を結ぶ大西洋航路の要衝となった歴史があります。残された遺構が語るのは、心地よいだけの物語ではありません。植民地支配、アフリカの人々の強制的な奴隷化と移送、海上貿易、文化交流がこの景観を形づくりました。古い町並みを写真映えする背景として見るだけでなく、歴史の重なりを意識して歩きたい場所です。
ユネスコはリベイラ・グランデを、熱帯地方に築かれた最初のヨーロッパ植民都市と説明し、十六、十七世紀のポルトガル進出における重要な寄港地と位置づけています。西アフリカ沖という立地から、ブラジルやカリブ海へ向かう国際航路の結節点となりました。十八世紀末に町はシダーデ・ヴェリャと改称され、二〇〇九年に世界遺産へ登録されました。評価されたのは現存する建物だけでなく、大西洋貿易とクレオール文化の形成における役割です。登録区域と緩衝地帯は、ひとつの記念建造物より広い歴史的景観を含んでいます。