テ・ワヒポウナムは、ニュージーランドの有名な景観を、さらに大きな物語の中に置く。フィヨルド、雨林、高山の谷、氷は同じ世界遺産に属するが、互いの距離は短時間で全部を回る発想になじまない。南島南西部は、環境が連続して変わる地域として理解したい。氷河を眺めることとフィヨルド沿いを進むことは、水、地殻運動、時間がつくった土地の異なる一面を明らかにする。
1990年に登録された区域は約二百六十万ヘクタールで、ウエストランド・タイ・ポウティニ、アオラキ／マウント・クック、マウント・アスパイアリング、フィヨルドランドの四国立公園を含む。四つの名は手がかりであり、交換可能なラベルではない。一つの公園で組んだ行程を他へそのまま移すことはできない。まず山と海のどちらから近づくかを選べば、広大な遺産を実行できる尺度で捉えられる。