ビキニ環礁はマーシャル諸島のラリック列島北端に位置し、首都マジュロから北西へ約850キロ離れている。23の島々が面積約594.1平方キロの中央ラグーンを囲む環礁で、現地名のPikinniには「ココナツの場所」という意味がある。19世紀から1946年までは、欧文資料でエシュショルツ環礁と呼ばれることもあった。
1946年、ビキニの住民は故郷から移住させられた。その後、米国は島々とラグーンで核実験を行い、1958年まで続けた。ユネスコの資料によると、ビキニ環礁で実施された核実験は23回である。しばしば見かける「67回」という数字は、1946年から1958年にマーシャル諸島全体で行われた米国の核実験総数を指し、ビキニだけの回数ではない。