メロエのピラミッドは、スーダンのナイル川州に広がる乾燥地帯、ベグラウィヤ付近、ハルツームの北に立つ。その急な輪郭は、より広い考古学的景観の一部にすぎない。ユネスコの登録名は「メロエ島の考古遺跡」で、古代都市メロエのほか、ナカとムサワラート・エス・スフラの遺跡も含む。ユネスコはナイル川とアトバラ川の間にある半砂漠の景観を、クシュ王国の中心地と説明している。
名称は誤解を招くことがある。世界遺産はひとつのピラミッド群だけではなく、「島」という名も、現代の観光地でいう小島に遺跡が建つという意味ではない。都市遺構、神殿、王族の墓地を含む広大な文化景観だ。メロエは王都であり、クシュ国家の重要な中心地だった。クシュ王国の歴史は紀元前8世紀から紀元4世紀まで続いた。