青海チベット高原北東端には、地球で最も過酷かつ手つかずの景観があります。高原ステップ、高山湖、永久凍土のほぼ全域が標高4,500メートル以上で、一年の大半は氷点下、定住者はほとんどいません。青海可可西里はチベットアンテロープの全移動範囲を守り、1990年代に銃撃も伴った密猟との闘いを経て2017年に世界自然遺産となりました。
核心地域は373万5,632ヘクタール、緩衝地帯229万904ヘクタールで、アジア最大級の保護荒野です。植物の三分の一以上は当地固有で、草食哺乳類のほぼ全種が青海チベット高原生態系特有。古代内海の名残である高地湖沼も世界有数の密度で分布します。