サクレッド・シティ・オブ・キャンディー

聖地キャンディ――シンハラ王朝最後の都

キャンディは古くセンカダガラプラ、シンハラ語でマハヌワラと呼ばれ、シンハラ王国最後の首都だった。スリランカ内陸の丘陵に守られ、沿岸部の欧州勢力に対して独立を保ったが、1815年に英国が占領した。1988年、ユネスコ世界遺産「聖地キャンディ」に登録された。

信仰の中心は仏歯寺スリ・ダラダー・マーリガーワである。仏教伝承では釈迦の歯の舎利を納め、長く王権の正統性と結び付いた。現在の寺院は旧王宮複合体の一部で、中庭、堀、堂宇、儀礼空間から、首都で政治権力と信仰が一体化した姿を読み取れる。

舎利は複数の容器内に安置され、通常拝観で歯そのものが公開されるわけではない。毎日のプージャでは太鼓と儀礼に巡礼者が集まるが、内陣が開くことと直接展示は異なる。寺院博物館、周辺聖所、旧王宮建築を合わせると、信仰をより広い歴史に位置付けられる。

毎年のエサラ・ペラヘラでは音楽家、舞踊家、旗手、儀礼用のゾウが夜の市内を進む。単なる観光ショーでなく生きた宗教行事で、日程は太陰暦に従う。期間中は交通規制、混雑、料金上昇が起きる。ゾウの福祉をめぐる議論もあり、責任ある旅行者が考えるべき点である。

寺院は通常早朝から夜まで参拝者を迎えるが、儀礼中の部分閉鎖と保安検査があるため、公式情報で時間と料金を確認する。肩と膝を覆い、靴と帽子を脱ぎ、静粛を守る。仏像へ背を向けて記念撮影しない。祭礼日以外は早朝が比較的涼しく、混雑も抑えやすい。