イチャン・カラは、ウズベキスタンのホラズム地方にあるヒヴァの中心部を囲む内城です。外側の町ディシャン・カラと区別する名前からもわかるように、ここは単独の宮殿や記念碑ではなく、歴史的な街区そのものです。ユネスコによると、面積は約26ヘクタール、南北に長いおよそ650メートル×400メートルの長方形で、最高約10メートルの煉瓦の城壁に囲まれています。四方を向く四つの門の内側には、路地、中庭、住宅、モスク、マドラサ、霊廟、市場、隊商宿が連なります。歴史的な建築景観であると同時に、今も人々が暮らす市街地です。
イチャン・カラは1990年にユネスコ世界遺産に登録されました。その価値は個々の建物の古さだけでなく、ホラズムと中央アジアの建築伝統を伝える都市構成が保たれている点にあります。ユネスコは、ここを砂漠を越えてペルシャ方面へ向かう隊商の最後の休息地として説明しています。交通と交易の網に結ばれた位置であり、城壁内には宗教や都市生活の空間が集まりました。旧市街を理解するには全体を歩くことが大切です。名所の建築だけでなく、それらを結ぶ道との関係にも注目してください。
