グリーンランド西岸のイルリサット近郊では、セルメク・クヤレク氷河が海へ流れ込む場所に巨大な氷山が集まる。イルリサット・アイスフィヨルドは保護された自然景観であり、道路が荒野を貫く町の観光施設ではない。写真だけでは規模を捉えにくい。氷河は速く流れ、大量の氷を崩落させ、フィヨルドを経てディスコ湾へと送り出す。ここを訪れることは壮大な景色を見るだけでなく、科学研究の現場であると同時に、何世代ものグリーンランドの暮らしが刻まれた土地に立つことでもある。
フィヨルドは北極圏の約250キロ北に位置し、2004年にユネスコ世界遺産に登録された。最奥部にあるセルメク・クヤレクは、グリーンランド氷床の一部を海へ運び出す。ユネスコは、世界でも特に流動が速く活動的な氷河の一つとし、1日約40メートル進むと説明している。年間の崩落量は460億立方メートルを超え、グリーンランド全体の氷山生産のおよそ10％に相当すると推定される。数字は科学的重要性を示し、目の前の景観はより直接的なことを教える。氷は静止した表面ではなく、岩、海、生息環境を形づくる動的なシステムなのだ。