カヨ・サンタ・マリアは、キューバ中北部の沖合、ビジャ・クララ州に位置し、ハルディネス・デル・レイ諸島の一部を成しています。この名称は、サンタ・マリア島に隣接するカヨ・ラス・ブルハスやカヨ・エンセナチョスを含む、より広い観光地域を指すこともあります。キューバ観光局は、ブエナビスタ湾を横断する道路沿いに並ぶ島々のうち、サンタ・マリアを最も大きく、最も北にある島として紹介しています。旅行者にとって大切な違いです。カヨ・サンタ・マリア名義の旅行商品でも、隣の島を発着するサービスやツアーが含まれることがあります。
島へ向かう道のりも旅の特徴です。現地でpedraplénと呼ばれる全長48キロの堤道が、カイバリエン付近の本土から海上を渡って島まで続きます。キューバ観光局の宿泊情報はこの道路を本土との連絡路として説明し、州の観光案内はカヨ・ラス・ブルハス空港もカヨ・サンタ・マリア観光地区への航空路として挙げています。車で渡れる一方、キューバのどの都市からも近いという意味ではありません。交通便が個々の旅行者の予定に合うとも限らないため、移動時間を確認しましょう。