セーヌ川の湾曲を見下ろす石灰岩の岬に建つガイヤール城は、ヨーロッパ中世の最も印象的なシンボルのひとつである。廃墟と化しているにもかかわらず、この場所には、生みの親であるリチャード獅子心王として知られるイングランド王リチャード1世の壮大さと大胆さが今もなお反映されている。12世紀末に驚くべきスピードで建設されたこの城は、当時の政治的・軍事的緊張を体現し、今日もフランスの生きた遺産の一部として、歴史的記念碑として、また文化的アトラクションとして、観光客に公開され、大切にされている。
リチャード獅子心王は、十字軍から帰還した直後の1196年にガイヤール城の建設を命じた。彼の目的は明確で、フランス王フィリップ2世の野望からノルマンディーを守ることだった。選ばれたのは、セーヌ川がルーアンに流れる手前でカーブする戦略的な場所、レ・アンデリスだった。この見晴らしの良い場所から、川沿いのあらゆる動きを制御することができた。 このような大規模な要塞としては異例のスピードで、工事はわずか2年で完成した。巨額の資金が投入され、石工、大工、警備の兵士など、専門的な労働力が動員された。リチャードは、城壁の堅固さと岩山の自然な防御のおかげで、難攻不落の城になると豪語した。
