フランスのレザンドリの高台から見下ろすと、シャトー・ガイヤールは今もセーヌ川の大きな曲がり角を見張る位置にある。壊れた壁を風景写真の題材としてだけ眺めると、なぜここに築かれたかが分からない。獅子心王リチャードは1196年から1198年にかけて、フランス王の圧力を受けるノルマンディー領の東側を守るため、この要塞を造った。河川の通路を押さえ、接近を監視し、尾根への攻撃を難しくするという具体的な国境の課題に応えたのである。眼下の町と川は背景ではなく、立地を説明する主役だ。
レザンドリ市は、この工事をリチャードの重要な防衛事業として紹介する。短期間で完成したことは印象的だが、不落の伝説にしてはならない。フィリップ二世の軍は1203年から1204年にかけて包囲し、1204年3月6日に城を奪った。その結果、フランスによるノルマンディー征服への道が開いた。廃墟は、イングランド王であると同時にノルマンディー公でもあったリチャードの構想と、長期の政治的・軍事的圧力に対する石造防衛の限界を伝える。
