ガラパゴス国立公園は、エクアドルの群島を世界的に知らしめる島々の陸地の大部分を保護している。1959年に設立され、島の陸地面積の約97％を占める。残る地域には、四つの有人島に人々の居住地がある。この違いは旅行計画に関わる。ガラパゴスは入口が一つの観光施設ではなく、複数の島と許可された見学地から成る広大な保護地域だ。保全規則、島間の移動、遊歩道や海岸、火山地形で出会う自然の歴史が旅を形づくる。
ガラパゴス国立公園局（DPNG）によると、公園は1959年7月4日の政令第17号で設立され、エクアドル初の保護地域となった。この政令は群島の陸地の大部分を動植物の保全のために指定した。ユネスコは1978年にガラパゴス諸島を世界遺産に登録し、のちに海域を含むよう範囲を拡張した。国立公園とガラパゴス海洋保護区は関係するが、同じ指定ではない。前者は島の陸地を中心とし、後者は広い海域を別の管理制度のもとで保護する。