スルタン・カラは、トルクメニスタン南東部マル近郊の広大な考古景観、古代メルヴにある巨大な中世城郭都市です。シルクロードをたどる旅行者にとって中央アジア屈指の重要地で、再建された旧市街ではなく、約4千年の権力、交易、都市生活の変化を土壁に残す連続都市です。ユネスコは1999年に国立歴史文化公園「古代メルヴ」を世界遺産へ登録し、中央アジアで最古かつ最も保存状態の良いシルクロード都市と評価しました。
スルタン・カラは歴史上マルヴ・アル・シャヒジャンと呼ばれた都市です。メルヴはイスラム統治下で政治文化の頂点に達し、9世紀初めにアラブ・カリフ国、11～12世紀には大セルジューク帝国の首都となりました。現存する周壁は主にそのセルジューク大都市のものです。ユネスコは約12キロの防御施設と内城シャフリヤール・アルクを記録します。風雨で輪郭が丸くなっても、塔、通路、階段、防御回廊は読み取れます。