トラヤヌスの記念柱は、ローマの旧トラヤヌス帝のフォルム跡、フォーリ・インペリアーリ通り沿いに立っています。113年5月12日に完成し、フォルムや市場とともに、皇帝のダキア遠征を記念する大規模な計画の一部をなしました。独立した名所として眺められがちですが、建設当時の意味は周囲の建築と結びついていました。ウルピア・バシリカと二つの図書館に囲まれた中庭の中心にあり、帝国の公共建築群を構成する焦点でした。
この記念柱は、都市そのものを作り替えた大工事の記録でもあります。台座の銘文は、トラヤヌス帝のフォルムを造るために切り崩された丘の高さに触れています。つまり柱は、皇帝を記念する建造物であると同時に、都市土木事業の痕跡でもあります。公式解説は設計者をダマスカスのアポロドロスとする説を有力とし、トラヤヌス自身の構想も関わったと説明しています。位置、規模、銘文が、軍事的成功とローマの都市改造を結びつけました。
