チリ・パタゴニアのトーレス・デル・パイネ国立公園には、花崗岩の峰、氷河、湖、草原が一つの保護景観の中に広がる。名高い「塔」の峰々に目を奪われるが、公園は展望台だけではない。長距離ルートは谷や風にさらされた斜面、森を通り、短い散策路は湖畔や滝へ続く。天候と通行状況は急変するため、パタゴニアの決まったイメージに合わせるのではなく、最新のトレイル情報をもとに計画するのがよい。本ガイドでは公園の歴史、代表的なルートの違い、出発前に確認したい実用情報を紹介する。
公園はチリ南部のマガジャネス・イ・デ・ラ・アンタルティカ・チレーナ州、ウルティマ・エスペランサ県に位置する。チリの観光資料によると、アンデス山脈とパタゴニアの草原の間に約22万7,000ヘクタールが広がる。ペイン山塊と花崗岩の塔は、グレイ湖、ペオエ湖、ノルデンショルド湖、サルミエント湖を見下ろす。川や滝が湖沼をつなぎ、南パタゴニア氷原から氷河が延びる。草原ではグアナコがよく知られ、山上にコンドルが現れることもある。野生動物に必ず出会えるわけではないため、距離を保ち、驚かせないようにしたい。