南オーストラリア州のライムストーン・コーストにあるナラコート洞窟国立公園は、残存植生と石灰岩の景観の地下に、科学的に重要な記録を守っています。ここはクイーンズランド州のリヴァーズレーとともに「オーストラリアの哺乳類化石遺跡群」を構成し、1994年に世界遺産に登録されました。ユネスコは、オーストラリア固有の動物相が進化した重要な段階を示す点を評価しています。ナラコートの洞窟堆積物は陸生脊椎動物の貴重な記録を残し、複数の氷期を通じた動物の変化を伝えます。
その価値の背景には地質があります。洞窟は石灰岩の中に形成され、長い時間のうちに一部の開口部は自然の落とし穴となりました。動物が落ち込み、捕食者が地下空間を巣穴として利用することもありました。遺骸は一度にではなく層を成して蓄積し、過去の一瞬だけでなく長い時間を記録しています。公園の公式案内によると、洞窟は50万年以上にわたり落とし穴、巣穴、ねぐらとして働きました。骨の分析を通じ、現在とは異なる動物や環境を研究できます。