ビハール州のナーランダー・マハーヴィハーラ遺跡の向かいにある考古博物館は、僧院複合体の知的活動と人々の暮らしを伝える出土品を収蔵する。石像や銅像、碑文、印章、貨幣、土器、建築部材は、何世紀にもわたる仏教学と地域の美術生産を示す。規模は丁寧に鑑賞しやすく、屋外の煉瓦遺構だけでは分からないナーランダーを理解するために欠かせない。
ナーランダーはグプタ朝期以降、仏教を学ぶ大規模な寄宿施設へ発展し、パーラ朝を含む歴代王朝の支援を受けた。アジア各地から来た僧侶や学生は、仏教哲学とともに文法、論理学、医学などを学んだ。その衰退は段階的で複雑であり、一度の劇的な破壊だけで説明すると、保護者や地域政治の変化を見落としてしまう。