アラスカ州シトカのダウンタウンの中心に、キャッスル・ヒル（城の丘）と呼ばれるつつましい草に覆われた岬が、シトカ湾の潮汐線からわずか18メートルほどの高さでそびえています。今日、その頂上には短い舗装された小径からたどり着くことができ、星条旗と黄金の八星が入ったアラスカ州旗が翻る高い旗竿と、下の水路を絶え間なく行き交うクルーズ船、漁船、そしてハクトウワシのリズムを捉える静かな展望プラットフォームが頂を飾っています。城もなく、要塞もなく、中世的なドラマもありません。しかしバラノフ・キャッスル州立史跡（Baranof Castle State Historic Site）——この丘の正式名称——は、アラスカ全域で歴史的に最も重要な場所のひとつです。三つの文明——先住民トリンギット、ロシア帝国、そしてアメリカ合衆国——の運命が出会い、永遠に変容した、わずか一エーカーの土地なのです。
国家歴史的記念物に指定され、アラスカ州立公園局によって管理されているこの丘は、現代の名を19世紀の一連の建物、特にその最後にして最大の建造物「バラノフの城」と広く呼ばれた邸宅から得ています。これらの構造物は今や何一つ残っていませんが、その不在こそが、ある意味では核心そのものでもあります。今日キャッスル・ヒルに立つことは、幾重にも重なった空白を住まうこと、風と静寂のうちに、諸帝国の手を変えていった場所の物語を読むことなのです。