メルボルン中心部からほど近いカールトン地区では、国際博覧会のためにつくられた整形式庭園の中に王立展示館が建っています。建物とカールトン庭園は、1880年のメルボルン国際博覧会と1888年の百周年記念国際博覧会に向けて整備されました。世界各地の都市が大規模な展示場と景観庭園を用いて、産業、デザイン、国としての目標を紹介した国際博覧会運動の、オーストラリアに残る貴重な例です。ユネスコは2004年に建物と庭園を合わせて世界遺産に登録しました。
世界遺産の登録範囲は26ヘクタールで、展示館の敷地と、その北側・南側に広がるカールトン庭園を含みます。ユネスコはさらに周辺の緩衝地帯も定めています。単一の入口と共通チケットがある博物館とは異なり、展示館、並木道、噴水、池、周辺の都市環境が一体となって価値を形づくります。庭園は入場できても、建物の内部が自由に見学できるとは限りません。室内へのアクセスは催事や事前に設定されたツアーによって異なります。