イエローストーン国立公園

イエローストーン国立公園：間欠泉、野生動物、四季の旅行ガイド

イエローストーン国立公園は米国ワイオミング、モンタナ、アイダホの3州にまたがり、大部分はワイオミング州北西部にある。1872年3月1日、ユリシーズ・グラント大統領が設立法に署名し、米国初の国立公園、そして世界の国立公園制度の先駆けと広くみなされている。面積は約8983平方キロで、1978年に世界遺産となった。

巨大な火山系の上にある高原では、温泉、泥火山、噴気孔、間欠泉が景観をつくる。Old Faithfulが最も有名だが、Grand Prismatic Spring、Mammoth Hot Springs、Norris Geyser Basinも温度、鉱物、微生物による違いを見せる。薄い地殻の下には致命的な熱水があるため、木道と指定歩道から絶対に外れてはいけない。

バイソン、ワピチ、グリズリー、アメリカクロクマ、オオカミなど重要な野生動物も守られている。国立公園局の規則では、クマ、オオカミ、ピューマから100ヤード（91メートル）、バイソン、ワピチ、その他の動物から25ヤード（23メートル）以上離れる。接近や餌やり、撮影のための交通妨害は禁止。クマ生息地の徒歩では複数で行動し、すぐ使えるベアスプレーを携行する。

公園は年中24時間開いているが、全道路とサービスが通年利用できる意味ではない。一般車が原則通年走れるのは、天候が許す限り北入口からMammoth Hot Springsを経て北東入口へ向かう道路だけで、ほかは初冬から春まで多くが閉鎖される。5入口間の移動には数時間かかり、天候、山火事、工事で臨時閉鎖もあるため、出発当日に道路状況を確認したい。

入園パスは必要だが、現在、通常の自動車入園予約は不要。宿泊施設とキャンプ場は早期に埋まる。夏は7時前または正午以降に入口へ着き、10～16時の混雑を避けると動きやすい。携帯圏外が多いため地図を保存し、防寒着、水、食料を準備する。南入口への経路はグランドティトン国立公園を通り、両公園の料金は別々に必要となる。