について エマス国立公園
ブラジルのセラードに残る広大な保護地
エマス国立公園は、ブラジル中西部ゴイアス州の南西部、マットグロッソ・ド・スル州との州境に近い地域で、残された大規模なセラードの一つを保護している。景観は「サバンナ」という言葉から想像するよりも多様だ。ブラジル生物多様性保全研究所（ICMBio）は、開けた草原、低木の混じる草地、ヤシが点在する湿地「ヴェレーダス」、川沿いのギャラリー林などを紹介している。台地と広い地平線が開放的な印象をつくる一方、河川や樹木の回廊は公園内に異なる生息環境を生み出している。
公園は1961年に設立された。ICMBioのユニット情報によると、現在の面積は約132,788ヘクタール。ゴイアス州のミネイロス、シャパダン・ド・セウ、マットグロッソ・ド・スル州のコスタ・リカの一部にまたがる。2001年、ユネスコはエマスとシャパダ・ドス・ヴェアデイロス国立公園を「セラード保護地域」として世界遺産に登録した。アマゾン熱帯雨林やパンタナールとは異なる植物・動物の集団を持つ、広大な熱帯サバンナの保護例であることが評価されている。
水は公園の生態を理解するうえで重要だ。ICMBioは保護される河川としてタクアリ川、アラグアイア川、フォルモーゾ川、ジャクバ川などを挙げる。流域が草原、湿地、河畔林を結び、公園の生態的な意味が境界の外にも及ぶことを示す。草地にはシロアリ塚が点在し、季節によって花も見られる。一様な平原ではなく、土壌、水、火の周期によって形づくられた環境のモザイクだ。
野生動物と夜の光
エマスは、農地へ転換された地域では見つけにくくなったセラードの動物を保護している。ICMBioはオオアリクイ、タテガミオオカミ、オオアルマジロ、パンパスジカ、そしてポルトガル語の公園名の由来となったレア（ema）などを挙げている。ユニットの記録にはジャガーやオオアリクイなど、絶滅の危機にある種も含まれる。野生動物との遭遇は保証されない。静かに辛抱強く観察し、距離を保つことが重要であり、餌を与えたり追いかけたりしてはならない。
公園は、シロアリ塚の生物発光という季節的な自然現象でも知られる。発光する甲虫の幼虫が塚のすき間に生息し、小さな獲物を引き寄せる緑色の光を放つ。ゴイアス州の観光案内は、雨季の始まりにあたる10月と11月を観察できる可能性のある時期としている。実際に見られるかは現地の天候や生物の状況に左右され、特定の日の夜に必ず出現するわけではない。自然現象であって、時刻を決めた照明ショーではない。写真をよく撮るために塚や幼虫を動かしたり傷つけたりしないこと。
夜の光は、昼間には気づきにくい生態的な関係を見せてくれる。塚はシロアリがつくるが、発光幼虫など他の生物のすみかにもなる。暗闇に点在する緑の光が草原を意外なほど生き生きと感じさせる。どこで観察が許され、当日の条件が整っているかは、ガイドや公園職員に確認しよう。国立公園の夜間活動には管理があるため、手続きをせず暗くなってから入れると考えてはならない。
入口と訪問計画
ICMBioの訪問案内による通常の運営時間は毎日8時から17時までで、バンデイラ門とジャクバ門は昼休みの12時から13時まで閉門する。一般入園は無料で、通常の入園には事前予約が不要とされる。一方、特別な活動、特定区域への立ち入り、キャンプ、サファリ車、川でのレクリエーションなどでは、認定環境ガイドや事前手続きが必要な場合がある。条件は活動ごとに異なるため、出発前に公園へ確認し、一般入園無料をすべてのルートに自由に入れる許可と混同しないこと。
陸路の公式入口は二つある。バンデイラ門はシャパダン・ド・セウまたはコスタ・リカから、ジャクバ門はミネイロスからアクセスする。距離も路面も異なる。ICMBioの訪問案内によると、シャパダン・ド・セウからバンデイラまでは約30キロが未舗装で、ミネイロスからジャクバへの道には舗装区間がより長く含まれる。雨や道路整備によって状況は変わるため、出発前に経路を確かめ、時間に余裕を持とう。二つの入口を結ぶ短い園内周遊コースが簡単にできると考えないほうがよい。
ICMBioが紹介する選択肢には、セルフガイドの遊歩道のほか、自転車、ボート、川で浮具を使うアクティビティ、ガイド付きのサファリ車など、第三者が運営する体験がある。公園の地図とリスク・注意事項は計画に欠かせない。一部の活動は認定ガイドが必要で、一般入園が無料でも別途予約や料金が発生する。連邦政府の来訪予約サービスも、エコツーリズム活動に事前調整が必要な保護区の一つとしてエマスを挙げている。希望する具体的な活動にどの規則が適用されるか、事前に問い合わせたい。
遠隔地の自然を尊重して旅する
エマスは車で通り抜ける動物園ではない。標識のある道を利用し、入口での案内に従い、一般利用が認められた区域内にとどまる必要がある。植物、動物、シロアリ塚を乱さず、ゴミは持ち帰り、火災につながる行為を避けよう。公園は土地利用の転換や火災の変化に影響を受けやすい環境を保護している。責任ある旅行とは、立ち入りが保全の条件に基づいており、どこへでも入る権利があるわけではないと理解することだ。
移動距離、暑さ、限られたサービスを考慮して計画しよう。出発前にICMBioへ開園情報、活動の条件、道路状況、天気を確認する。水と日差しを防ぐ装備を持ち、義務づけられている場合は現地ガイドを利用しよう。ICMBioの掲載する公園連絡先は+55 (64) 99972-8176で、公式ページには問い合わせ先のメールアドレスもある。連絡先や運営方法は変更されることがあるため、夜間活動や数日間の旅程では出発直前に再確認したい。
エマスの魅力は、動物のチェックリストを埋めることだけではない。開けた草原、湿地、木々に沿う小川、野生動物、そして観光客の希望どおりには現れない季節の光に、セラードの多様さが表れる。発光現象が目的なら、例年案内される時期を選びつつ、見られるかどうかは確約ではないと理解しよう。最新情報を確認し、自然を大切にすることで、希少なサバンナ生態系と、それを支える保全活動を知る旅になる。