サブ・マリン・エクスプローラー号の難破船

「サブ・マリン・エクスプローラー」号の沈没船

「サブ・マリン・エクスプローラー」は、1863年から1866年にかけてブルックリンで、ジュリアス・H・クローエルとアリエル・パターソンによって建造された先駆的な潜水艦である。パシフィック・パール・カンパニーの発注により建造され、海軍戦闘ではなく、真珠やカキの採取に関連する水中作業を目的として設計された。

潜水艦の仕組み

この潜水艇は人力で駆動され、バラストタンク、圧縮空気システム、および加圧作業室を備えていた。これらのシステムにより、乗組員は潜水中に船底のハッチを開けることができたが、その一方で、潜水士たちは高圧にさらされることにもなった。当時、減圧症による健康上の危険については理解されていなかった。

ニューヨークからパナマへ

建造後、同船は1866年に解体されてパナマへ輸送され、パール諸島での作業のために再組み立てられた。 パナマ湾で実験的な潜水が行われ、その後、サン・テルモ島周辺で作業が行われた。繰り返される潜水と急激な浮上により、乗組員たちは当時「発熱」と表現されていた症状に苦しんだが、現在ではこれが減圧症と関連していたことが分かっている。

発見と保存

この潜水艇は1869年、サン・テルモ島で放棄された。その後、地元の人々は錆びた船体を第二次世界大戦の遺物だと信じていたが、2001年に考古学者のジェームズ・P・デルガドとその同僚たちがその正体を特定した。考古学調査隊によってこの潜水艇の記録が作成されたが、腐食が進んでいるため、その保存が喫緊の課題となっている。

• 建造：1863年～1866年、ブルックリン

• 設計者：ジュリアス・H・クローエル

• 用途：真珠・カキの採集

• 沈没地点：パナマ、サン・テルモ島