広大な南太平洋に浮かぶ宝石のようなボラボラ島は、そのまばゆい自然の美しさと贅沢なおもてなしで知られる有名な観光地です。この魅力的な島々は、フランス領ポリネシアのソシエティ諸島にあるリーワード諸島の一部で、総面積は 30.55 km2 (12 平方マイル) です。魅惑的なラグーンとバリアリーフに囲まれた本島には、死火山の名残であるパヒア山とオテマヌ山があり、最高点は 727 m (2,385 フィート) に達します。

島の経済はほぼ完全に観光業で繁栄しており、ラグーンを囲むモツにいくつかのリゾートが建設されています。ボラボラ島の主要な集落であるヴァイタペは、本島の西側、ラグーンにつながる主要な水路の反対側にあります。島の農産物はほとんどが、コプラの生産にとって歴史的に重要な海と豊富なココナッツの木から得られるものに限られています。

ボラボラ島の名前には興味深い歴史があり、もともとは地元のタヒチ語で「神々によって創造された」を意味する「ポラポラマイテポラ」と呼ばれていました。時間が経つにつれて、それはポラポラ、つまり「最初に生まれた人」と略され、最終的には英語化されてボラボラと呼ばれるようになりました。この島の独特な音声特性は、さまざまな言語の綴りや発音の多様性に寄与しています。

この島の歴史は豊かで、3 世紀頃にポリネシア人が入植してきました。ヨーロッパとの接触は、1722 年のジェイコブ・ロゲフェーンの目撃から始まり、1769 年にジェームズ・クックが続きました。ボラボラ島は、1888 年にフランスに併合されるまで独立王国でした。第二次世界大戦中、米国は「ボブキャット作戦」として知られる軍事補給基地を島に設置し、1960年までフランス領ポリネシア唯一の国際空港として機能した滑走路の建設など、永続的な遺産を残した。

ボラボラ島の地理は、ラグーンと縁礁に囲まれた死火山が特徴です。このラグーンには豊富な海洋生物が生息しており、開口部が 1 つあるネックレス型のサンゴ礁、テバヌイ海峡によって外海から保護されています。島の気候は熱帯モンスーンに属し、気温は年間を通して安定しており、6 月から 10 月までは明確な乾季があります。

観光はボラボラ島の生命線であり、水上バンガローはほとんどのリゾートの標準装備となっています。この島には、第二次世界大戦の大砲などの陸上の観光スポットだけでなく、海上の観光スポットも数多くあります。人気のアクティビティには、シュノーケリング、スキューバダイビング、ラグーンの豊かな海洋生物の探索などがあります。ボラボラ島の自然の美しさは、パオパオ岬とマティラ岬の間の大きな湾にあるビーチにも広がっており、有名なバーとレストランのブラッディメアリーズもあります。

ボラボラ島への旅は、タヒチ島にあるフランス領ポリネシアの首都、パペーテのファアア国際空港 (PPT) への国際線から始まります。エアタヒチヌイ、エールフランス、ユナイテッド航空などの大手航空会社が、世界中のさまざまな都市からタヒチ行きのフライトを提供しています。ボラボラ島に行く最も一般的な方法は、ロサンゼルスまたはサンフランシスコから飛行機で行くことです。