マハーバリプラムの建造物群

マハーバリプラムの建造物群――パッラヴァ朝の石の実験場

マハーバリプラムはマーマッラプラムとも呼ばれ、チェンナイ南方のコロマンデル海岸で栄えたパッラヴァ朝の港町だった。7～8世紀、職人たちは露出した岩盤と巨大な花崗岩を祠堂、浮彫、建築の試作へ変えた。1984年、建造物群はユネスコ世界遺産に登録された。

遺構はいくつかの系統に分かれる。マンダパは宗教場面を刻んだ石窟で、ラタは「山車」を意味する名とは異なり、一つの巨岩から彫り出した単岩寺院である。五つのラタは平面と屋根を変えて試み、岩窟建築の発想が南インドの構造寺院へ発展する過程を伝える。

「ガンジスの降下」または「アルジュナの苦行」と呼ばれる巨大浮彫には、自然の裂け目を中心に神々、修行者、動物、神話的存在が並ぶ。二つの解釈は必ずしも排他的でなく、議論が続く。近くの巨岩「クリシュナのバターボール」は斜面に止まる自然形成物で、人工彫刻ではない。

ラージャシンハ王期に花崗岩ブロックで建てられた海岸寺院は、当地のパッラヴァ建築の到達点である。主にシヴァへ捧げた祠と横臥するヴィシュヌ像がベンガル湾の潮風に向き合う。塩害と海岸侵食のため、保存と周辺管理が継続的課題となる。

遺構は町の各所に分かれ、複数地点を巡る。インド政府の観光計画は海岸寺院、五つのラタ、丘陵遺跡の共通券と6～21時の開場を記すが、最新時間と料金はインド考古調査局の現行販売システムで確認したい。早朝に出発し、水と日差し対策を用意し、浮彫や建造物へ登らない。