九寨溝

岷山山脈に広がるターコイズブルーの湖

四川省北部の奥地に、Y字形の谷と100を超える湖が広がります。透明でミネラルを多く含む水は、ターコイズ、サファイア、翡翠のような色を見せます。九寨溝は、かつて谷に点在した九つのチベット族集落にちなむ「九つの村の谷」という意味です。中国屈指の自然景観であり、保存状態のよい高山カルスト水系でもあります。ユネスコは卓越した自然美を評価し、1992年に世界遺産へ登録しました。段状の湖と滝、季節ごとに色づく森、静かな水面に映る雪山が人々を引きつけます。

伐採地から自然保護区へ

九寨溝の保護は、景観が失われかけた後に始まりました。1975年から商業伐採が山腹の森林を急速に切り出しましたが、被害を重く見た中国政府は1978年に伐採を停止し、南坪九寨溝自然保護区の設置を承認しました。1982年には風景名勝区、1984年には専任管理局が置かれます。1992年の世界遺産登録、1998年のユネスコ生物圏保存地域認定、2002年の持続可能な観光に関するGreen Globe 21認証へと国際評価が続きました。

地質が築いた「仙境」

水の色と透明度は地質作用によるものです。周囲の石灰岩峰には標高4700メートルを超える山もあり、流れが炭酸カルシウムを溶かし、再び沈殿させて石灰華の堤や棚、浅い池を造ります。数千年をかけて114以上の湖と約五つの大瀑布が生まれ、樹正溝、日則溝、則査窪溝の三谷に分布しています。日則溝は約18キロ。諾日朗瀑布は幅約270メートル、標高約2365メートルにあり、中国有数の幅を持つ滝とされます。水深や鉱物量が異なるため、隣り合う湖でも色が変わります。

生物多様性の避難所

九寨溝はチベット高原東端の重要な生態系でもあります。約140種の鳥類が記録され、ジャイアントパンダや四川ターキンなどの希少哺乳類が生息します。低地の広葉樹林から針葉樹林、高山草原へと植生が垂直に変化し、中国各地で減少した遺伝的多様性を守っています。世界遺産登録時には、保護区内の六集落に約800人のチベット族住民が暮らし、独自の九寨溝チベット語方言を話していました。

2017年の大地震を越えて

2017年8月8日、九寨溝県をマグニチュード7.0の地震が襲い、遊歩道、観光施設、一部の水景が損傷して全面閉鎖されました。2018年3月には影響の少ない区域を人数制限付きで再開しましたが、修復は続きました。全域再開は2021年9月28日。施設を再建し、地質監視で安全を確認した後でした。この出来事は、岷山とカルスト景観を形づくった地殻変動が今も続くことを示しました。

現在の九寨溝を訪ねる

現在は中国を代表する自然観光地で、園内バスが三つの谷と多数の展望地点を結びます。五花海、長海、鏡海、珍珠灘は特に有名です。管理当局は来訪者数と施設を調整し、観光と繊細な石灰華地形の保護を両立させています。青緑の水に赤や金の紅葉が映える秋が最も人気で、最も混雑する季節です。

• 所在地：中国・四川省アバ・チベット族チャン族自治州九寨溝県

• 保護：1978年自然保護区、1992年世界遺産登録

• 面積：約7万2000ヘクタール、緩衝地帯6万ヘクタール

• 見どころ：114以上の石灰華湖、約五つの大滝、三つの谷

• 指定：世界遺産、生物圏保存地域。2021年全面再開

• 見学：園内バスで移動。紅葉の秋が最盛期