五台山

五台山は山西省にある中国四大仏教名山の一つで、智慧の菩薩・文殊菩薩信仰の世界的中心である。中央の谷を囲む5つの平らな峰が名の由来。寺院、森林、草原、巡礼路が切り離せない文化的景観をつくり、2009年にユネスコ世界遺産へ登録された。

寺院建設は1世紀から20世紀初頭まで続き、各王朝の皇帝と巡礼者が支えた。現在も数十の僧院が残る。仏光寺東大殿は唐代木造建築の傑作で、等身大の塑像を伝える。殊像寺では数百体の懸塑が、仏教説話を山水の立体場面として表現し、建築と彫刻、信仰が重なった五台山の歴史を示す。

台懐鎮は中心寺院群を回る拠点だが、遺産は広く、数時間で全体を見ることはできない。長い階段を上る寺もあり、仏光寺は中心部から離れる。僧院では今も宗教生活が営まれているため、節度ある服装と静かな態度を守り、法要を妨げず、僧侶や堂内の撮影前に許可を得る。料金、園内交通、開門状況は季節により変わる。

標高と冷涼な気候から古くは清涼山とも呼ばれた。山西の平野部が穏やかでも、山では雪、霧、急な冷え込みがあり得る。重ね着、雨具、滑りにくい靴、小規模施設で使える支払手段を準備したい。太原から道路または五台県方面の交通で入り、最低2日あれば、台懐の中心と郊外の歴史寺院を急がず組み合わせられる。