山西省の五台山は、山頂に寺が一つあるだけの観光地ではありません。「五台」という名は、台懐の中心部を囲む高く比較的平坦な五つの峰を指します。仏教徒にとってこの景観は智慧をつかさどる文殊菩薩と深く結び付き、巡礼路が寺院と山の地形をつないでいます。ユネスコは五台山を中国四大仏教聖山の一つとし、自然景観と宗教建築が一体となる文化的景観として説明します。一つの展望地点ではなく、この相互関係こそが五台山の特色です。
五台山は2009年に世界遺産に登録されました。ユネスコは文化的景観を歴史ある寺院群として説明し、寺院建築は紀元1世紀から20世紀初頭まで続いたとしています。時代の幅が広く、単一の建築様式を見る場所ではありません。建物、仏像、仏塔、碑文には仏教実践と寄進の異なる時期が記録されています。巡礼は現在も続くため、五台山は歴史景観であると同時に宗教目的地であり、寺院の日常が観光と並んで営まれる場所でもあります。
