ヘルシンキ中心部からフェリーでほど近いスオメンリンナは、短い船旅をバルト海の歴史をたどる時間に変えてくれる。港の入口に広がる六つの島を結ぶ海上要塞には、城壁、広場、トンネル、海岸が一続きの景観として残る。一つの門から入る城ではなく、約210ヘクタールに約6キロの防御壁とおよそ200棟の建物が点在し、現在も住民が暮らす。ユネスコは1991年、島の環境に適応したヨーロッパ軍事建築の優れた例として世界遺産に登録した。
建設はフィンランドがスウェーデン王国の一部だった1748年に始まった。スウェーデンは東方の防衛を強化し、群島艦隊の基地を設けるため、この要塞を計画した。工事を率いたのはアウグスティン・エーレンスヴェルド（Augustin Ehrensvärd）で、スウェーデン語ではスヴェアボリ、フィンランド語ではヴィアポリと呼ばれた。規模と位置は、ヘルシンキへの海路とフィンランド湾の航路を押さえるという戦略を示している。バルト海をめぐる諸勢力にとって、これらの海上交通路は重要だった。
