モスクワ南部の池を越えると、木々の向こうにツァリーツィノの赤いレンガと白い石が現れる。尖った塔とアーチは物語の城を思わせるが、大宮殿の整った構成には古典主義の秩序も見える。この場所の核心は、宮廷生活の記憶ではない。エカチェリーナ2世は郊外の離宮として建設を命じながら、ここで暮らすことは一度もなかった。現在公開される室内も、当時のまま残った皇帝の居室ではなく、未完に終わった計画を現代に再構成した博物館である。
1775年、エカチェリーナ2世はカンテミル家から「チョルナヤ・グリャジ」と呼ばれた領地を買い取り、ツァリーツィノと改名した。建築家ワシリー・バジェーノフが構想したのは、単独の大きな宮殿ではない。宮殿群、付属建築、橋や門を池と散策路に結びつける計画だった。赤レンガ、白い石、ゴシック風の装飾が独特の景観をつくった。工事はおよそ十年間進み、1785年に女帝が完成間近の主館を視察する。