標高約2,484メートルに位置するテナヤ湖は、Tioga Roadが開通している時期に訪ねやすい、ヨセミテ国立公園の高地湖の一つです。青い水を花崗岩のドームや峰が囲み、下方のにぎやかな谷とは異なる景色が広がります。国立公園局は、前山地帯で最大の湖と紹介し、夏にはピクニック、遊泳、カヤックを楽しむ人々に人気があるとしています。ここは設備の整ったリゾートではありません。湖畔で一日を過ごす場所であり、道沿いに簡素な施設がいくつかある一方、店や各種サービスが集まる町はありません。
周辺は氷河が形づくった高地の景観です。氷河は盆地を削り、花崗岩を磨き、現在の開けた斜面や岩の造形を残しました。国立公園局によると、湖名はテナヤ酋長に由来します。マリポサ大隊がヨセミテ渓谷へ侵入した当時、彼はこの地に暮らした先住民の指導者でした。この地名の説明は、ヨセミテの先住民社会と移住を強いられた歴史の一部であり、風景の小話に縮めるべきではありません。遊歩道を歩く、ピクニックテーブルで休む、水辺から景色を見るなど、場所の自然と文化の歴史を身近に感じられます。
