ヨセミテと聞くと、緑の谷を囲む花崗岩の大岩壁を思い浮かべる人が多いでしょう。その眺めは圧倒的ですが、カリフォルニア州シエラネバダ山脈に広がる約1,200平方マイルの国立公園の一部にすぎません。高山地帯、草原、森林、滝、川沿いの回廊がつながり、一つの展望地では語り尽くせない多様な景観をつくっています。
ヨセミテ渓谷ではエル・キャピタンとハーフドームが視線を集めます。写真では伝わりにくい大きさですが、二つの岩壁は孤立した奇岩ではなく、氷河が形づくった谷の一部です。谷底にはマーセド川や草地、森林が広がります。国立公園局は、地殻の隆起、侵食、氷河作用が長い時間をかけて生んだ地形として説明しています。
