一万二千年以上にわたり、アナトリア南東部、チグリス川上流を見下ろす場所に築かれた集落は、人類文明の全体を見届けてきた。現在のトルコ、バトマン県にあるハサンケイフは、地球上で最も古くから継続して人が住んできた場所の一つであり、その石灰岩の断崖を冠する城は、ローマの辺境からオスマン帝国の中心世界へと至る長い世紀の間、数々の帝国の支配を通じて町のアイデンティティを支えてきた。今日、近年の文化遺産史の中でも最も胸を打つ章の一つとして、歴史的なハサンケイフの大部分はイルス・ダムの貯水池の下に沈んでいる。しかし城そのものは、上昇した水位のはるか上にあり、この地がかつて抱えていたものすべてを思い起こさせる壮麗な存在として残っている。
ハサンケイフ城は、アラビア語で Hisn Kayfa、すなわち「岩の要塞」として知られ、チグリス川の約百メートル上、何千年にもわたって人の手で掘られた無数の洞窟住居が穿たれた切り立った石灰岩の突端に位置する。その戦略的位置は、川の渡河点と、ディヤルバクルとモスルを結ぶ長い交易路の双方を支配し、上メソポタミアで最も争奪の的となる防衛拠点の一つとなった。
