通りからパナシナイコ競技場に入ると、アルディトスとアグラの丘の間に白い石の長い馬蹄形が開ける。ギリシャ語の愛称カリマルマロは「美しい大理石」を意味する。観客で埋まる光景を思い浮かべやすいが、目の前の座席が語るのは一つの時代だけではない。古代の競技会が開かれ、十九世紀には遺構を掘り起こして国際的な新しい大会のために再建した。ここを知るには、長い歴史だけでなく途中の断絶も見なければならない。
ギリシャ・オリンピック委員会の沿革によると、紀元前330年ごろ、政治家リュクルゴスがパンアテナイア祭の競技のため、この天然のくぼ地に競技場を整えた。当時は現在の大理石の器ではなく、土の斜面に挟まれた走路であった。競技は古代アテネの宗教的、公共的な生活につながっていた。今の走路の下端から丘を見渡せば、なぜここが選ばれたか理解できるが、選手が踏んだ古い表面はそのまま残ってはいない。
