ブラジリアの官庁街、エスプラナーダ・ドス・ミニステリオスに立つノッサ・セニョーラ・アパレシーダ大聖堂（一般にブラジリア大聖堂と呼ばれる）は、入口に着く前から強い印象を残します。オスカー・ニーマイヤーが設計した円形の建物では、幅広いコンクリートの支柱が、開けた空に向かって王冠のように伸びています。しかし、ここは写真映えする名所にとどまりません。現在も活動するカトリック教会であり、祈りの場であるとともに、ブラジル近代美術を一体的に鑑賞できる場所です。外観だけで終わらせず、出発前に最新の見学案内を確かめておきましょう。
新しい連邦首都の建設が進むなか、1958年9月12日に大聖堂の定礎式が行われました。主要なコンクリート構造は1960年に完成しましたが、正式な落成は1970年5月31日です。この時間差は重要です。現在おなじみの輪郭が先に姿を現し、内部や後年に加わった芸術作品はその後に完成しました。大聖堂の公式年表によれば、落成の3年前にあたる1967年には文化遺産として登録されており、設計が早くから高く評価されていたことが分かります。