大足石刻は、一つの洞窟や単独の仏像を指すのではありません。中国南西部、重慶市大足区の複数の場所に残る摩崖石刻群の総称です。ユネスコは1999年に世界遺産へ登録し、北山、宝頂山、南山、石門山、石篆山の五つを主要な群として挙げています。険しい崖には宗教像、銘文、日常生活を描いた場面が刻まれています。大足石刻研究院の公式案内によると、宝頂山は大足中心部の北東約12キロ、北山は市街地から北へ約1.5キロにあり、各地を移動する計画が必要です。
ユネスコが登録した主な石刻群は9世紀から13世紀の作品を中心としています。一方、地元の公式ガイドは大足地区の造像史をより長く捉え、各地の年代や主題を説明します。この違いは大切です。大足地域の全作品を一つの年代で表すことはできません。遺産の価値は芸術性と主題の幅に加え、帝政後期の中国で仏教、道教、儒教思想が交わったことを示す点にあります。日常の暮らしを伝える作品もあり、宗教一色ではない社会の記録としても注目されます。