平泉町は岩手県西磐井郡にある面積63.39平方キロメートルの町である。元の英語資料には2020年4月30日現在の推計人口7408人、2616世帯と記録されているが、町が公表した2026年8月31日現在の数字は6457人、2593世帯である。人口規模は小さくても、日本の歴史と宗教的景観を考えるうえで極めて重要な土地だ。
「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群―」は2011年にユネスコ世界遺産へ登録された。仏教の浄土思想が日本古来の自然崇拝や神道と結びつき、独自の伽藍配置と庭園表現へ発展した過程を具体的に伝えている。