弘前城は、桜を背景にした天守だけで語り尽くせない。津軽氏が計画した城下町の中心であり、現在の青森県に残る歴史景観の要だ。堀、門、石垣、道は藩政を支えた。現在は弘前公園として開かれ、春の花、夏の緑、秋の紅葉、冬の雪が、同じ城跡を異なる表情にする。
築城は1603年に始まり、津軽信枚が1609年から工事を進めた。弘前市は1611年を完成年としている。城は津軽藩の行政の中心となり、農業、街道、周辺地域との関係が土地の暮らしを形づくった。初代天守は1627年、落雷と火災で失われた。現存する三層の天守は1810年の再建。新しい天守の建設が制限された時代に規模を抑えて建てられ、市は東北地方に現存する唯一の江戸時代の城郭天守として紹介する。