蘇州古典園林は、九つの歴史ある庭園をまとめた世界遺産です。一つの囲われた公園ではなく、大半は蘇州旧市街にあり、退思園だけは現在の呉江区にある同里に位置します。登録されたのは滄浪亭、獅子林、拙政園、留園、網師園、環秀山荘、耦園、退思園、芸圃です。それぞれ入口、規模、雰囲気が異なるため、九つを一続きの散歩道と考えるのではなく、関心に合わせて数か所を選ぶのがおすすめです。訪問前に場所と移動時間も調べておきましょう。
園林の歴史は数世紀にわたり、11世紀から19世紀に造られた例が含まれます。ユネスコは1997年に四園を登録し、2000年の拡張でさらに五園を加えました。限られた都市空間の中に水、石、植物、建物、切り取られた眺めを配し、より大きな自然の世界を感じさせる中国庭園の伝統が評価されています。これらは手つかずの自然ではなく、文化的景観です。亭や池は学び、隠遁、交流、鑑賞の場として設計され、蘇州の文人や住民の暮らしの変化とともに歴史を刻んできました。
