レディー・エリオット島

レディ・エリオット島は、クイーンズランド州バンダバーグの北東約80キロにあるグレート・バリア・リーフ最南端のサンゴ州島で、面積は約45ヘクタール。世界遺産区域と高度に保護された海域に属し、浅い礁湖でサンゴ、魚、ウミガメ、マンタを観察できる一方、生態系の弱さも実感できる。

アオウミガメとアカウミガメは通常11月～3月に産卵し、子ガメは主に2月～4月にふ化する。マンタは通年見られ、南半球の冬に多く集まる。ザトウクジラはおよそ6月～10月に通過する。ただし野生動物との遭遇は保証されず、追跡、接触、給餌は禁止される。

長年の植生回復は、かつてのグアノ採掘と外来種による被害を修復してきた。海洋公園当局の回復力計画は侵略的植物の管理、在来植生の再生、気候変動への適応を進める。リゾートは定員を制限し太陽光利用を拡大しているが、来訪者も廃棄物削減とリーフ規則を守る必要がある。

島は閉鎖型目的地で、リゾートの許可と予約部門が手配するチャーター機でのみ入島できる。独自の航空アクセスは不可で、船も現実的でない。バンダバーグ、ハービー・ベイ、レッドクリフ、ゴールドコースト発の日帰り・宿泊便は天候と空席次第。事前予約、24時間前の再確認、荷物制限の確認が必要で、カメの季節は夜の浜で照明を使わない。