硫黄島

硫黄島（いおうとう）：小笠原諸島の歴史的な火山島

硫黄島は日本語で「いおうとう」と読み、海外ではIwo Jimaの名で広く知られます。小笠原諸島の火山列島に属し、東京都心から南へ約1200キロ離れていますが、行政上は東京都小笠原支庁の管内です。

変化を続ける火山島

面積は約21平方キロで、南西端の標高169メートルの摺鉢山が代表的な地形です。「硫黄の島」を意味する名称の公式な読みは2007年に「いおうとう」へ戻されました。国外では今もIwo Jimaが一般的です。

火山活動と地盤隆起は現在も地形を変えています。東京都と国の資料は、顕著な火山現象と産業成立の厳しさから、一般住民の恒久的な定住は困難としています。

1945年の戦い

民間住民は1944年に強制疎開しました。1945年2月19日から3月26日まで、日米両軍は太平洋戦争でも特に激しい戦闘を行いました。AP通信のJoe Rosenthalが撮影した摺鉢山での米国旗掲揚は、第二次世界大戦を象徴する写真の一つとなりました。

戦後は米国の施政下に置かれ、1968年に小笠原諸島とともに日本へ返還されました。遺骨収集と日米合同の慰霊行事は現在も続いています。

一般観光地ではない

島には海上自衛隊の航空基地があり、恒久的な民間人口はいません。定期観光交通も自由な入島制度もありません。認められるのは、旧島民・遺族の墓参、遺骨収集、維持管理、公務など許可された活動です。公式事業でも行動区域は限定され、同行者の指示に従う必要があります。

小笠原観光との違い

小笠原の定期旅客船は父島と母島へ向かい、硫黄島には寄港しません。小笠原旅行を予約しても硫黄島への入島権は得られません。無許可の上陸をうたう商品を利用せず、個人船で接近しないでください。歴史は一般公開されている博物館、資料館、記念施設で学べます。