台中市清水区の牛罵頭遺跡文化園区には、一つの時代だけの歴史があるわけではない。中期新石器時代の土器が遺跡の名につながり、日本統治期の神社の遺構はその後の土地利用を示し、再利用された兵舎はさらに新しい時代を語る。市の文化資産担当部局によると、鰲峰山の園区は約一・六六ヘクタール。孤立した遺跡を見るというより、建設、改変、発掘、再解釈が重なった場所を読む体験である。各時代の何が残り、何が調査や展示を通してしか分からないのかを考えることが、ここを歩く手がかりになる。
台中市の観光案内は、「牛罵頭」を清水の古い地名だと説明する。考古学では、縄の跡が残る赤色や褐色の土器で知られる台湾中部の中期新石器文化の名称にもなっている。市の文化資産資料は、その時代をおよそ現在から四千五百年ないし三千五百年前とする。発掘された品々は、現在園内に見える建物よりはるかに古い。かつての兵舎が先史時代の展示室になっていても、その建物自体が先史住居だったわけではない。地中から出た資料と、後にそれを保管し伝えるために使われる空間を分けて見る必要がある。
