レヴァント南部の平野にあるテル・エルヘシは、キリヤット・ガトの南西に位置する。地図上では、古い集落が積み重なってできた小高い土地に見えるだけで、旅行者を迎える壮麗な建物が残っているわけではない。しかし、その地下にこそ重要な記録がある。1890年、ウィリアム・マシュー・フリンダース・ピートリーがここで発掘を始め、古物を単なる収集品ではなく、人々の暮らしを時代順にたどるための証拠として扱った。調査を支援したパレスチナ探査基金は、ピートリーとフレデリック・ジョーンズ・ブリスの事業を、この地域で初めて真に考古学的な発掘と位置づける。それは方法に関する評価であり、以前に古物を探した人がいなかったという意味ではない。
考古学でいうテルは自然の丘ではない。同じ場所に家を建て、修繕し、離れ、後の人々がまた建てる。日干しれんがの壁が崩れ、床、灰、割れた土器、新しい建物が上に積もる。ヘシには、こうして縦方向に続く記録が生まれた。基金の収蔵品解説によると、遺物は紀元前３千年紀の初期青銅器時代からペルシア時代まで及び、最後の居住は紀元前400年ごろに終わった。一つの品だけで長い歴史は語れない。どこから出たか、上下に何があったか、どんな品と一緒に見つかったかが決定的なのである。