クンタ・キンテ島は、かつてジェームズ島、さらに以前はセント・アンドリュー島と呼ばれたガンビア川の小島です。河口から約30キロメートル、北岸のアルブレダとジュフレに近く、岸からの距離は3.2キロメートル未満です。島にはジェームズ砦の遺構があり、西アフリカ内陸へ向かう水路を支配する戦略的な位置にありました。
ポルトガル人は1456年に現地の支配者から島を取得し、要塞建設に着手しました。その後は複数のヨーロッパ勢力が支配を争い、砦は河川交易と大西洋奴隷貿易に組み込まれました。たびたび破壊され、1779年にフランス軍の攻撃を受けて以降は、おおむね廃墟のまま残されています。