ゴール要塞は岩の岬にあり、巨大な城壁が通り、住宅、宗教建築、旧植民地官庁を囲みます。一般にオランダ要塞と呼ばれますが、16世紀にポルトガルの要塞集落として始まり、18世紀のオランダ統治下で最も発達しました。ユネスコは1988年に「ゴール旧市街とその要塞群」を世界遺産へ登録しました。
ヨーロッパ都市をそのまま再現したからではなく、輸入された軍事・都市計画思想をスリランカの地質、気候、材料、職人伝統に合わせた点が重要です。街路網はオランダ方式を用い、間口の狭い住宅は熱帯に適する奥深い平面、中庭、日陰のベランダを備えます。
