アントワープの歴史地区にあるプランタン＝モレトゥス博物館は、きわめて珍しい遺産を保存している。同じ家族の複数世代が暮らし、働いた住居と工房に、印刷・出版事業の現場が残されているのだ。古書を並べるだけの博物館ではない。部屋をたどると、家庭生活、商い、デザイン、生産が結びつき、近世ヨーロッパで印刷知識がどのようにつくられ、広まったかを具体的に見ることができる。名高い出版物について読むだけでなく、事業で実際に使われた道具と空間に出会える点が魅力だ。
フランス生まれの印刷業者・出版人クリストフ・プランタンは、16世紀にアントワープで事業を始めた。1589年に彼が亡くなると、娘婿のヤン・モレトゥスが引き継ぎ、家族の事業は1867年まで同じ場所で続いた。ユネスコはこの複合施設を、ルネサンスとバロック時代の印刷工房・出版社として世界で唯一現存するものと説明している。長期間にわたり活動した印刷所は、家族の住まいであると同時に、技術の変化を記録する場所でもある。
