クラクフの中央市場広場の北東側に建つ聖マリア聖堂は、街の暮らしから切り離された記念碑ではありません。レンガ造りの二つの塔がヨーロッパ有数の中世広場を見下ろし、住民や商人、旅行者が今も行き交います。一般には聖マリア聖堂、またはポーランド語でMariackiと呼ばれ、正式な名称は聖母被昇天に由来します。ユネスコの世界遺産「クラクフ歴史地区」は1978年に登録され、広場を中心とする中世都市を含みます。聖堂は単独の建物としてだけでなく、周囲の街並みと一体の場所として見ると、その意味がよく分かります。
教区の公式沿革によると、建設は13世紀末、かつてのロマネスク教会の基礎の上で始まり、新しい聖堂は1320年ごろに献堂されました。その後も姿は変わり、14世紀には長い内陣とバシリカ式の構成が整い、後世に内外の改修が重ねられました。こうした長い建築史が、中世の構造、後代の装飾、現在まで続く宗教活動を一つの空間に共存させています。ここは博物館だけではなく、今も活動する教区教会です。見学の際は、礼拝と地域の信徒への配慮が必要です。
