アニック・カースル

イングランド北東部、アルン川の穏やかな水面を見下ろす丘の上に、約1000年にわたるイギリス史の生き証人としてアルンウィック城がそびえ立っています。「北のウィンザー」とも呼ばれるノーサンバーランドのこの巨大な城は、ウィンザー城に次いでイングランドで2番目に大きい居住型の城であり、1309年以来パーシー家、すなわちノーサンバーランド公爵家の愛すべき本拠地であり続けています。

アルンウィックを訪れる人は、まずその堂々たるシルエットに圧倒されます。広大に広がるカーテンウォール、城門、円塔は、国境戦争、王室の陰謀、そして時にはハリウッドの撮影隊までもくぐり抜けてきました。威厳ある外観の奥には、国内屈指の華麗な内装が広がっています。中世の質朴な石壁が、カナレット、ティツィアーノ、ヴァン・ダイク、ターナーの傑作で飾られた19世紀イタリア様式の豪奢な公式広間へと変貌するのです。

起源と初期の歴史
アルンウィック城の物語は、ノルマン征服直後の1096年頃、ウィリアム2世から領地を与えられたド・ヴェッシー家がモット・アンド・ベイリー型の木造要塞を築いたことに始まります。次世代に完成した石造りの後継建築が、現在の構造の基礎となりました。城の目的は当初から戦略的であり、スコットランドからの侵入に備えてイングランド北部の脆弱な境界線を守る前線拠点だったのです。

ド・ヴェッシー家は2世紀にわたりアルンウィックを保持しましたが、最も決定的な章は1309年、ヘンリー・ド・パーシーが領主権を取得したときに始まりました。この瞬間からアルンウィックはパーシー家と切り離せない存在となり、中世とテューダー朝イングランドで最も強大で波乱に満ちた一族の物語が刻まれていきます。

パーシー家：騎士、伯爵、公爵
パーシー家ほど劇的にイングランド史を形作った貴族はほとんど存在しません。家系は1066年に征服王ウィリアムと共に到来した騎士ウィリアム・ド・パーシーに遡ります。14世紀後半までに子孫はノーサンバーランド伯爵となり（爵位は1377年に正式化）、1766年には現在も続く公爵位に昇格しました。

アルンウィック城内で生まれた伝説的人物の中でも特筆すべきは、シェイクスピアが『ヘンリー四世・第一部』で「ハリー・ホットスパー」として不滅にした、サー・ヘンリー・パーシーです。戦場での武勲によって中世末期イングランドの英雄となった彼は、1403年のシュルーズベリーの戦いにおいて、ヘンリー4世への反乱の中で命を落としました。彼の彫像は今も城を見守っています。後世の家族史も同様に色鮮やかで、第9代伯爵ヘンリー・パーシーは科学と錬金術への傾倒から「魔法使い伯爵」と呼ばれ、1605年の火薬陰謀事件への従兄の関与によりロンドン塔に16年間幽閉されました。

建築の宝庫
今日アルンウィックを歩くことは、幾世紀にも重なる建築の野心を辿る旅です。中世の骨組み——本丸、城門、カーテンウォール——は驚くほど無傷で残っています。18世紀には初代公爵夫妻が、ダニエル・ガレット、ジェームズ・ペイン、そして名匠ロバート・アダムにゴシック・リバイバル様式への改築を依頼しました。一世紀後、第4代公爵はイタリアに目を向け、ルネサンスの華麗さをノーサンバーランドの中心地にもたらしました。イタリア人職人を招聘し、公式広間を彫刻された大理石、フレスコ画の天井、象嵌細工の木材による地中海風の幻想へと変貌させたのです。

見どころには、約14,000冊の蔵書を擁する塔型の図書室、1683年にフランス国王ルイ14世のために製作されたクッチ家のキャビネットを所蔵する応接室、そして長さ約10メートルのテーブルが据えられた壮大な食堂などがあります。

ホグワーツからブランカスターへ
近年、アルンウィックはイギリスで最も撮影された場所の一つとして新たな名声を獲得しました。外側のベイリーは、『ハリー・ポッターと賢者の石』でハリーが初めて箒の飛行レッスンを受けた場所であり、『秘密の部屋』でロン・ウィーズリーが空飛ぶフォード・アングリアを墜落させた場所でもあります。40本以上の映画とテレビ作品がこの城を背景に使用しており、『ダウントン・アビー』（劇中ではブランカスター城として登場）、『エリザベス』、『ロビン・フッド：プリンス・オブ・シーヴス』、『ブラックアダー』などが含まれます。

現在の城は、この映画的遺産を温かく受け入れています。来訪者は、ホーチ先生がハリーを指導したまさにその中庭で本格的な箒のレッスンを受けたり、ハリー・ポッターをテーマにした散策路を辿ったり、世界中のファンに馴染みの場所で記念撮影を楽しんだりできます。

今日のアルンウィック訪問
アルンウィック城は年間約25万人の来訪者を迎え、洗練された遺産解釈と本格的な家族向け観光地としての魅力を兼ね備えた体験を提供しています。時代衣装を纏った歴史家がガイドツアーを案内し、城外苑では鷹狩りの実演が行われ、子どもたちは中世の衣装を着たり、弓術を試したり、書道や物語のワークショップに参加したりできます。隣接するアルンウィック・ガーデンとの組み合わせは、北イングランドで最も充実した一日を約束します。

アルンウィックへのアクセスは容易で、町はA1幹線道路沿いに位置し、スコットランド国境の南約50キロ、ニューカッスル・アポン・タインからも至近です。城は通常、春先から晩秋まで開館しています。

重層的な歴史、目を見張る建築、そして映画的魔法の一片を求める旅人にとって、アルンウィック城は名声に違わぬ目的地であり続けています。