ウェーク島

太平洋に浮かぶ孤立したウェーク島

ウェーク島（ウェーク環礁）は、西太平洋のミクロネシア亜地域北東部にあるサンゴ礁の環礁です。グアムの東2,416キロメートル、ホノルルの西3,698キロメートル、東京の南東3,204キロメートル、マジュロの北1,445キロメートルに位置します。米国に属するものの米国の一部ではない、非自治・未編入領域であり、マーシャル諸島共和国も領有権を主張しています。世界でも特に孤立した島の一つで、最も近い有人島は南東953キロメートルにあるマーシャル諸島のウチリック環礁です。

地位と施設

米国は1899年にウェーク島を領有しました。米国の14の島嶼地域の一つで、内務省との協定に基づき米空軍が管理しています。環礁の活動の中心はウェーク島飛行場で、主に太平洋中部における軍用機の給油拠点と緊急着陸地として使われています。滑走路は全長3,000メートルで、その南にはミサイル発射施設のウェーク島発射センターがあります。定住者はいません。

ウェーク島の戦いと保護区域

1941年12月8日、日付変更線の反対側に位置するため真珠湾攻撃から数時間後に、日本軍爆撃機が島の米軍を攻撃し、ウェーク島の戦いが始まりました。12月11日には米海兵隊が米海軍要員や民間人とともに、日本帝国による第二次世界大戦中最初の米領土への上陸作戦を撃退しました。しかし12日後、圧倒的な日本軍の前に島は陥落し、1945年9月に米国へ降伏するまで占領下に置かれました。ウェーク島の海上・海中の土地は、太平洋離島海洋国定記念物の一部です。また、ISO 3166-1コードで定められた統計上の名称「合衆国領有小離島」を構成する9つの島嶼地域の一つでもあります。